Anna Campbell

Comme le tome 3, celui-ci bénéficie de deux versions, celle d'Harlequin dans la collection Victoria et celle chez J'ai Lu dans la collection "Aventures & Passions". Je remercie Harlequin et NetGalley pour m'avoir permis de découvrir cette histoire intéressante. Quelle différence avec le premier tome. Une intrigue plaisante, moins de descriptions... 

Londres, mars 1827.

Sir Richard Harmsworth fait face au scandale dont sa mère est une fois de plus l'objet. Pour mettre un terme à ces scandales qui l'épuisent et nuisent à sa réputation lui rappelant son illégitimité, sa seule solution est de trouver le joyau des Harmsworth disparu depuis des siècles.

Oxfordshire, septembre 1827.

L'irruption d'un cambrioleur dans le bureau de Genevieve Barrett sans que celui-ci dérobe le joyau des Harmsworth a de quoi la laisser perplexe tout comme le rapprochement intime de ce mystérieux cambrioleur aux allures de libertin qui suscite sa curiosité.

Brillante érudite, Genevieve vit avec son père et sa tante Lucy. Une vie morne et conflictuelle avec son père qui l'utilise pour utiliser en son nom les articles qu'elle écrit. L'arrivée de Christopher Evans va susciter son étonnement, Genevieve a tôt fait de voir le séducteur libertin derrière ce masque d'intelligence. Contrairement à sa famille et à sa chatte Hécube, elle compte bien rester sur ses gardes car son œil avisé lui dit qu'il n'est pas ce qu'il paraît être.

Quant à Lord Neville, son emprise sur la famille Barrett est des plus suspects notamment envers Genevieve. Richard Harmsworth alias est fasciné par Genevieve dès leur première rencontre. Une intelligence cachée par le fait qu'elle est une femme et son désir de ne pas se marier pour ne pas être soumise à un homme et devoir arrêter ses recherches. Elle dont le but est d'être une femme indépendante, loin de son père et ce grâce à ses découvertes sur le joyau des Harmsworth.

Une nuit dans un bassin et un baiser scelle leur destin et l'identité de Christopher qui sème la confusion dans l'esprit de Genevieve tandis que Lord Neville révèle sa cupidité pour le joyau des Harmsworth allant jusqu'à vouloir rajouter Genevieve à sa collection de reliques en l'épousant. Alors que Genevieve découvre l'amour auprès de Christopher au cours d'une promenade sur l'eau, le presbytère est cambriolé une nouvelle fois semant les doutes sur Christopher depuis que Genevieve a reconnu son odeur sur le cambrioleur.

 Christian l'aurait-il accompagné pour envoyer des complices chercher le joyau durant son absence ?

Christian mène l'enquête sur Lord Fairbrother dont la concupiscence et les manières envers Genevieve mettent ses nerfs à rude épreuve.

Richard saura-t-il prouver son innocence à Genevieve ?

Genevieve fera-t-elle entièrement confiance à Richard ?

Et si le joyau c'était elle et non une relique ancestrale ?

Les trois bâtards trouveront-ils l'amour ou choisiront-ils la vengeance ?

Un troisième tome beaucoup plus intéressant que le premier, que ce soit l'intrigue ou les événements qui amènent plus d'action mais malgré quelques longueurs. Le sujet de la place d'une femme très instruite dans la société, le désir d'indépendance et de ne pas vouloir se marier est très bien représenté. De même qu'Hécube et Sirius, leurs animaux de compagnies respectifs donnent du charme dans une romance où les piques d'humour et de réparties de Richard accompagnent à merveille le caractère et l'impétuosité de Genevieve.

Le personnage de Genevieve est intéressant, à l'opposé des femmes dont le seul but est de trouver un parti convenable.

Je viens de m'apercevoir que j'ai ce tome en double car cette série est sortie chez J'ai Lu en 2019 et Harlequin les réédite (tome 2 et 3 pour le moment). Qui plus est l'un des titres chez J'ai Lu est encore disponible à l'achat ce qui fait qu'on trouve les deux versions d'un même tome chez deux maisons d'éditions différentes en librairie, sur Internet... Je suppose qu'il y a une explication logique même si je ne vois pas trop laquelle à part la traduction, j'aurais aimé que ce soit mentionné dans le livre qu'il était déjà paru chez J'ai Lu, ça évite les doublons.

Quel changement par rapport au premier tome, plus on avance dans la série, plus les tomes sont meilleurs. Celui-ci a été presque un coup de cœur. Aucun temps mort, peu de descriptions et utiles, les événements s'enchaînent... Une romance où il y a de l'action avec une héroïne qui n'a pas froid aux yeux et qui est très indépendante et fière de l'être.

Lincolnshire, mai 1819.

Camden Rothermere ne s'attendait pas à ce que Penelope Thorne refuse sa demande en mariage et le titre de duchesse de Sedgemoore. Le refus de sa meilleure amie le blesse plus qu'il ne veut l'admettre. La raison de son refus : elle veut faire un mariage d'amour et leurs caractère diamétralement opposés vouerait ce mariage à l'échec. Il aurait dû se douter que le caractère de Penelope, son besoin de liberté et d'aller à l'encontre des règles de la bonne société anglaise irait à l'encontre de sa proposition.

Calais, janvier 1828.

Sur le lit de mort de son ami Peter Thorne, Camden jure de retrouver la sœur de celui-ci et de la ramener quitte à la kidnapper jusqu'en Angleterre. Une promesse qui lui coûte, lui qui essaie de l'oublier depuis neuf ans alors qu'il comptait se marier par devoir à Lady Marianne Seaton.

Val d'Aoste, février 1828. 

Camden ne s'attendait pas à sauver Pen d'individus aussi peu recommandables dans un endroit isolé de tout confort. Réputé pour être toujours dans les ennuis, Cam ne sera pas de trop pour surveiller cette aventurière dont il a suivi les exploits à travers ses récits de voyages.

Londres, 1828.

Harry Thorne, le frère de Pen, essaie d'oublier la perte de son frère Harry en s'enivrant de réceptions et de dames peu farouches à ses charmes. Dans le jardin de l'une de ces mondanités, il rencontre Sophie Fairbrother et tombe amoureux d'elle au premier regard. Malheureusement celle-ci est promise au duc de Desborough. Une union visant à redorer le nom des Fairbrother terni par le scandale de son oncle avec Jonas Merrick. Leur relation pourrait causer les fameux ennuis dont les Thorne sont coutumiers.

Un long voyage attend Pen et Cam, l'occasion peut-être de mettre leurs différends de côté mais c'était sans compter les aléas du destin qui les poussent l'un vers l'autre. Une nuit de tempête va mettre à rude épreuve leurs sentiments refoulés par les non-dits et les contraindre à une situation imprévue, celle-là même que Pen a refusé neuf ans plus tôt.

Une héroïne indépendante et rebelle à ce que l'on attend d'elle en société face à un duc insensible à l'amour, serait-ce la clé d'une romance réussie ?

Personnellement, j'ai préféré l'histoire de Pen et Cam, l'autre n'étant pas marquante. On sent que Cam et Pen sont les maîtres de ce livre.

Le moins que l'on puisse dire est que l'on ne s'ennuie pas avec ce troisième tome qui apporte un nouveau souffle à cette série. Deux romances s'offrent aux lectrices dont la principale ne leur laissera aucun répit.